靳法蕙(1844--1917),字香谷。焦作市中站区东王封村人。靳少年好学,看到家乡有丰富的自然资源,但仅少数村民以笨重工具土法开采,浪费甚大,收效甚微,心中十分苦闷,其异母兄长靳法兰临终前拜托好友博爱县土窑主毕金陵,照顾法惠,在煤矿混碗饭吃。此后靳法蕙努力攻读有关书籍,对方园百里山川实地考察。察看坡岭的形状,推断地下水的走向。数年后,积累了丰富的经验,往往只看地表形态就能估计出地下有无煤层和地下水概况。开采后,大致如同预测。每开采一处煤窑,当地居民有钱出钱,没钱出工,为许多人解决了生存之难,靳法蕙因此在黄河以北声名大振。
二十世纪初,英商福公司在焦作开采煤矿,投资巨款,聘用矿学专家,采用最新设备。自1906年矿井见煤后,收益却不如靳法蕙所办凭心煤矿公司。英商认为靳是个办煤矿的奇才,想高薪聘用,但靳法蕙推辞不受。他认为帮助外国人开矿是楚才晋用,丧失国家权益,有损国格,有辱人格。靳法蕙扩充资本,将凭心煤矿合资有限公司改为中州凭心股份有限公司。1911年夏季,为 英商福公司扩大红界(英商规定红界之内,禁民开采)之野心,靳法蕙停歇旧窑,在"红界"内另开新窑,利用土窑扩大开采面积,得到河南矿务研究会的积极支持。八月,福公司总董事白莱喜无理指责靳法蕙等在"红界"内开采煤矿,是侵犯福公司矿权行为。靳置之不理。十月辛亥革命风暴席卷全国,河南巡抚解任,"红界"交涉暂时搁置。
办矿盈利后,当地财主毕登瀛依仗权势,将靳法蕙与毕金陵合资经营的煤窑做为他的金库,常去索钱。靳法蕙对此人早已不满,一次毕登瀛派人到窑上,限期送银七十两,被靳手下人奚落而走。毕登瀛大怒,仗着老泰山吏部尚书毛昶熙之势,诬告靳法蕙、毕金陵两家有人命案。状子直送慈禧手里,慈禧亲批:"交河南巡抚代审"。巡抚接到御批,将靳、毕二人抓起,押在开封死囚牢里。后窑上人用重金周全左右,加之地方绅士从中搓合,最后官府将靳、毕二人放回,此事不了了之。
官司结束不久,毕金陵去世。这时靳法蕙年逾七十,心灵创伤甚巨,但他依然住在矿上亲自领工。1912年,靳法蕙作为中州煤矿公司经理,在桐树沟开辟新窑,经过半年苦心经营,翌年5月开始出煤。1914年,为与英商福公司抗衡,靳法蕙所属中州公司与予泰、明德 司合并,成立中原公司。此后中原公司在国内声威大振,成为官商合办的煤矿股份有限公司。不久,靳法蕙因劳累过度,一病不起。于1917年2月22日去世,享年73岁。
靳法蕙一生足不出家乡,也没有矿业名师向他传授技术,凭着顽强的自学和严谨的科学态度办矿,投资累计百万元,开掘范围达方园二百里,企业地跨数县,成为怀庆一带的矿业巨擘。
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